話說前幾天我去了位於木柵的臺北市立動物園。
其實我已經很長一段時間沒有參觀過動物園了，因為我一直認為動物園剝奪了動物的自由，限制了他們的生存空間，干擾了他們的天然習性，所以實在沒有甚麼原因要去。這次會去，當然還是全因為我的不預期。
前一陣子看到天氣預報說當天天氣應該會很好，便預先規劃好要登七星山，順便去竹子湖吃吃野菜。但計劃再一次趕不上變化。當天早上起來，竟發現天氣不似預期，陽明山一片白霧，所以被迫更改行程。碰巧新春假期即將展開，擔心離開台北前往其它縣市老街會堵車，所以最終便選擇了沒有去過的木柵動物園。
對這趟旅程，我本身並沒有甚麼期待，只是抱著「反正今天沒事做，就順便逛逛吧」的心態。然而，當我走進這動物園後，卻發現竟然有意料之外的驚喜。
跟以往去過的動物園相比，在這裡動物的居住空間大多比較寛敞，擁有相對適當的活動空間比例，不致過度擠擁（但非洲園區我個人覺得不行，對於需要大量活動空間的奔跑型動物來說還是太侷促）。
園區設計也很有心思。人與動物能夠保持安全但自然的接觸距離，不但可以站在一旁靜靜地觀看膽小怕人的山羌，還可以讓我近距離接觸到超美的的棉頭絹猴和黑點大白斑蝶。棲息區的設計一方面為動物們提供藏身的掩蔽處，照顧到他們的天性，但同一時間卻又提供足夠空間與提示，引導參觀者去窺看他們，增加互動性，從而引發大家對動物的觀察與好奇心。
而動物也似乎被照料得不錯。園區出乎意料地沒有太強烈的異味（除了大象和駱駝區），大多數動物看起來都很有活力，很有精神，毛髮也很健康（毛髮顏色跟人的面色一樣不騙人）。相比起香港動植物公園那陷入深度憂鬱的大猩猩，和小時候去過的廣州長隆野生動物世界的那股惡臭，這裡確實宜居得多。
當然我絕非說動物住在動物園沒有問題。無可否認，野生動物天生本來就應該住在野外。把他們關起來圈養絕對違化了他們的天性，這可是無容置疑的事。就算我們真的要去認識和欣賞他們，也應該「親自登門拜訪」，並盡量要以不干擾到他們的方式來進行，才最理想。位於中非烏干達的Bwindi Impenetrable National Park山地大猩猩保育觀光園區，就是世界上其中一個在這方面成功找到平衡的地方。
其實我一直以來都有個夢想，就是想去非洲的野生動物保育中心作志工。這些保育中心隨便一個就比香港和台北大，能夠讓被收留的野生動物居住在最「原汁原味」的天然棲息地。為了維護這些動物的最大利益，提供支援的志工大多需要自付基本的生活開支（起居飲食和技術培訓全都要用錢），而且還要留在當地工作至少幾個月的時間，以減少資源浪費。（有興趣的話歡迎參看《別讓世界只剩下動物園》一書。）
以這樣原始無痕的方法跟動物互動，做到彼此互相尊重，互不干擾，當然最好。可惜的是，現實世界本來就充滿着矛盾，我們可以追求完美，但卻必須同時接受完美並不存在（或至少不常存在）。
這讓我想起近日正在閱讀的一本書《手作步道》中的其中一個篇章。作者提到環保生態團體多傾向主張，自然界有其自身的運作模式，相信「 自然的完美秩序不容人為干擾」，因此否定手作步道的存在需要。
就此作者反駁說，「當人進到自然的過程就已是破壞的因子」。換句話說，只要有人的地方就會形成路徑。土地被重覆踐踏下，植被無法好好生長，再經過雨水沖刷，便會導致水土流失，形成沖蝕溝。在如此的惡性循環下，沒有足夠泥土可抓緊的樹木最終不支倒下，造成路段崩塌。修築手作步道的目的，並非為了把自然人工化，而是把無可避免的人為干擾盡量抵銷。
動物園的議題也是如此。人類的存在與活動無可避免其實已經侵擾到動物的天生居住空間，這已經是無可改變的事實。若動物園的動物是被救援回來照顧，又或是在人工環境下出生和成長的新一代，那或許動物園確實是「沒辦法中的辦法」，只是為了抵銷人為干擾的人為解決方案。
正因如此，真正值得討論的，並非動物園是否值得存在？我們又是否應該去參觀？而是這動物園是否帶著愛去照顧這些被需要的動物？而若透過動物園（但前題是必須相對人道）的存在，能夠讓大眾喚起對動物的關注和愛，那或許動物園相對值得存在？
相反，若這動物園去野外捕捉動物來圈養，缺乏合適的環境與照顧，把這當作娛樂事業，把他們當作生財工具，那該動物園就或許不值得存在、不值得參觀了。
換句話說，問題的核心從來都不在表面，而在其核心。就正如同樣是打獵行為，如果一個人為了充飢而狩獵，並對大自然深懷感恩，不獵幼不濫殺，或許你會覺得可接受，但若他只是為了自娛打獵，甚至胡亂濫殺，對大自然沒有半絲尊重，或許你就會對他嗤之以鼻。
當然，這些論點聽起來很理想，但現實情況卻複雜矛盾得多，又會衍生出下一道難題：誰有資格定下上述的標準？誰有資格判斷這代價是否值得？誰有資格說了算動物的權益能夠就此犧牲？
說實在，確實沒有人擁有這樣的資格。每個人心裏也有着不同的標準，我認為這需要，對方卻不認同，於是便會形成爭吵，最終演化成矛盾、衝突、打鬥和戰爭。
世間萬事萬物都是在於平衡，而每個人對平衡的觀點卻又大不相同。然而，若我們能夠對彼此的看法保持尊重，每個人都能夠各自表述，大方地表達又同時聆聽，做到和而不同，就能夠展現出各種各樣的可能性，由此讓世界更多元更豐富。
世界上最危險的是，就是以為只有自己的想法正確，然後強迫他人接受，無論動機立心如何正面，最終都只會釀成悲劇。
動物保育和文化保育如此，社會政策如此，學問的推廣也是如此。
最後，我還是想呼籲一下，若你也跟我以前一樣，對動物園很反感，我鼓勵你給自己多一次機會再感受看看，或許你也會跟我一樣有不一樣的看法。
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